El Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) es el sistema de afiliación y cotización de la Seguridad Social para quienes trabajan por cuenta propia en España. En otras palabras: darse de alta en el RETA es un trámite obligatorio si vas a iniciar una actividad como autónomo/a.
En esta guía de Ayuda-Social.es te explicamos qué es el RETA, quién debe inscribirse, cómo hacer el alta paso a paso, cuánto se paga en 2026 (cotización por ingresos reales y MEI actualizado) y las bonificaciones más importantes para pagar menos.
¿En qué consiste el RETA?
El RETA (Régimen Especial de Trabajadores Autónomos) es el régimen de la Seguridad Social donde se inscriben los trabajadores por cuenta propia en España y que permite cotizar para acceder a prestaciones y derechos sociales específicos para autónomos. Además, cotizar en el RETA es obligatorio para cumplir con las obligaciones legales y acceder a otros derechos sociales como la jubilación, bajas médicas o prestaciones por cese de actividad.
¿Quién debe darse de alta en el RETA?
Están obligados a darse de alta en el RETA los trabajadores por cuenta propia mayores de 18 años que ejercen una actividad económica habitual y directa sin relación laboral con terceros. También deben inscribirse:
- Autónomos económicamente dependientes (TRADE): si al menos el 75% de tus ingresos proceden de un único cliente.
- Familiares colaboradores (cónyuge y familiares hasta segundo grado) que trabajen de forma habitual con el autónomo.
- Socios/administradores de sociedades mercantiles cuando exista control efectivo de la empresa.
- Socios de cooperativas de trabajo asociado (según el encuadramiento previsto).
- Miembros de comunidades de bienes y sociedades civiles.
- Autónomos extranjeros con residencia y trabajo en España.
Cómo darse de alta en el RETA paso a paso (Import@ss + Hacienda)
1. Alta en la Seguridad Social (RETA)
El trámite se realiza online desde Import@ss (Tesorería General de la Seguridad Social) o de forma presencial.
- El formulario habitual es el TA.0521 (con variantes según tu situación).
- Debes solicitar el alta antes de iniciar la actividad, con una antelación máxima de 60 días.
Consejo: prepara también el número de cuenta para domiciliar la cuota y la información de tu actividad (epígrafe IAE, lugar de trabajo, etc.).
2. Alta en Hacienda (modelo 036 o 037)
Después (o el mismo día), hay que darse de alta en Hacienda presentando el modelo 036 o 037. Este paso marca el inicio fiscal de tu actividad y define aspectos como:
- Obligaciones de facturación
- Epígrafe del IAE
- Régimen de IVA e IRPF
Cuánto se cotiza y paga en el RETA en 2026
Desde 2023, los autónomos cotizan según ingresos reales (rendimientos netos). En 2026:
- El MEI sube y pasa a ser del 0,9%.
- Se mantienen los tramos de 2025 (prórroga de tablas).
Tipo de cotización en 2026
En términos generales, el tipo total es del 31,4% sobre tu base, repartido así:
- 28,3% contingencias comunes
- 1,3% contingencias profesionales
- 0,9% cese de actividad
- 0,1% formación profesional
- 0,9% MEI
La cuota final depende de la base de cotización elegida dentro del tramo que te corresponda.
Bonificaciones en la cuota del RETA (principales ayudas en 2026)
Existen diversas bonificaciones para facilitar el inicio y mantenimiento de la actividad autónoma. Entre las más destacadas para 2024 y 2025 están:
- Tarifa plana para nuevos autónomos: Pago fijo de 80 euros durante los primeros 12 meses, ampliable 12 meses más si los ingresos no superan el Salario Mínimo Interprofesional (SMI).
- Bonificación para autónomos colaboradores: Reducción del 50% en la base de contingencias comunes durante los primeros 18 meses para familiares colaboradores que no hayan estado dados de alta en los 5 años anteriores.
- Por nacimiento: Durante la baja por maternidad o paternidad (máximo 16 semanas), el autónomo está exento del pago de cuota por contingencias comunes.
- Bonificación por reincorporación tras nacimiento (madres): Reducción del 80% en la cuota durante 2 años tras la reincorporación.
- Por cuidado de menores o familiares dependientes: Bonificación del 100% durante un año para quienes estén en estas circunstancias específicas.
- Bonificación por violencia de género: Exención total de la cuota durante 6 meses para autónomas víctimas de violencia de género, con derecho a prestaciones sociales.
Derechos que otorga el alta en el RETA
Además de beneficios, cotizar en el RETA genera derechos. Por ejemplo, garantiza acceso a prestaciones sociales como la jubilación, incapacidad temporal o incapacidad permanente, baja por enfermedad o accidente laboral, maternidad y paternidad, y prestaciones por cese de actividad. Ten en cuenta que es fundamental mantener las cuotas al día para poder disfrutar de estos derechos.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes están obligados a darse de alta en el RETA?
Todos los trabajadores por cuenta propia mayores de 18 años y ciertos familiares o socios colaboradores que trabajen sin ser asalariados. Leer más aquí.
¿Cuándo se debe hacer el alta en el RETA?
Debe realizarse hasta 60 días antes del inicio de la actividad, y después darse de alta en Hacienda el mismo día o antes de comenzar a trabajar. Leer más aquí.
¿Qué pasa si me doy de alta en Hacienda pero no en el RETA?
Puedes tener problemas con la Seguridad Social: lo habitual es exigir el alta en RETA y el pago de cuotas desde la fecha que corresponda.
Ahora ya sabes
El RETA es el régimen obligatorio para autónomos en España y el primer paso para trabajar legalmente por cuenta propia. En 2026, se mantiene la cotización por ingresos reales, continúan los tramos vigentes (prórroga) y el MEI sube al 0,9%, afectando ligeramente a la cuota. Si vas a emprender, tramita el alta con tiempo, revisa bonificaciones como la tarifa plana y utiliza un simulador para estimar tu cuota y evitar sorpresas.
